据国外媒体报道，日前，美国波音公司宣称，正在研制的一款名为“太阳鹰”无人侦察机，而此无人机可在空中不间断地飞行5年以上，而在动力方面主要采用太阳能动力，该无人侦察机可向地面持续地发送收集的情报和监控信息，不过目前为止该型无人机还处在设计当中。

早在上世纪80年代，波音公司开发了一种大型高空长航时无人机，当时该无人机被称为“秃鹰”，而此无人机的成功研发可以说是无人机史上的重要里程碑。“秃鹰”于1986年3月进行了滑跑，1988年10月9日进行了首飞，并在1988年进行了141h的飞行试验，并创造了飞行高度20420m的纪录，而在在其中一次飞行试验中留空时间曾经达到了2.5天。不过在在当时这样一架飞行器的费用大大超过了大部分民用机构的预算，所以最终“秃鹰”还是被送进了圣地亚哥希勒博物馆。

直到2010年，这项被大家忘记的计划引起了美军的关注， 2010年9月，美国国防部预研局将一项价值8900万美元的合同授予波音公司，用于制造和试飞一架“太阳鹰”无人验证机。而它的原型就是“秃鹰”，按照合约要求，试飞过程中“太阳鹰”样机将在上层大气层连续飞行30天，白天它将广泛收集太阳能并将其转化为电能存入燃料电池以备夜间使用。为了最大限度地收集太阳能，波音公司的“太阳鹰”方案分别在机翼上表面、外翼板和4个尾梁的垂直面上都设计了太阳能电池板。

若该计划真的如期实现，美国将大大提升全球侦查能力，可保证全天候多角度的全球侦查，可以说真的是无死角。而这一概念也一定会引发各国对传统军用航空装备采购、应用以及制造和支援模式一次新的跨时代的革新。一次飞行五年，真的是一次革新式创造，想法很大胆。