二战结束后，作为美国后院的拉美国家接收了大量美军退役装备，由于拉美政治环境比较稳定，有冲突和利益纠纷的时候也大多通过谈判和政治解决，很少动武，其军队更多的还是用于国内治安作战，因此，其武器装备始终比较落后，在大多数其他国家的空军已经进入喷气化时代的时候，大多数南美国家的空军还在使用二战时代的活塞飞机，即便在今天，依然可以在南美国家的军队中找到那些二战时代的古董。

总体来说，南美地区的军事力量装备水平大幅落后于欧洲、北美和亚洲地区，尤其是缺少那些高端主战装备，目前南美大多数国家空军的战斗机都是轻型的第三代战斗机，只有委内瑞拉空军装备了俄罗斯制造的苏-30MKV重型战斗机，这主要是因为大多数拉美国家的空防压力比较小，其空军装备的飞机主要任务除了防空之外，更多的还是反叛乱、打击毒品走私和偷渡等活动，对战斗力的要求不是很高，这些任务不要说是老式的F-5战斗机就能够完成，即便是那些武装化的教练机，甚至是涡桨动力的“超级巨嘴鸟”攻击机就可以胜任，事实上，除了难以追赶贩毒组织的小型喷气式公务机之外，在其他方面，“超级巨嘴鸟”完成的十分让人满意。

南美国家的军事装备目前主要以美国和欧洲制造的武器装备为主，这些欧美武器虽然性能优异，但对于国防压力不大的南美国家来说，性能有些过于高端，而且很多南美国家的军人素质残次不齐，难以掌握这些高技术武器，此外，高昂的价格和使用维护费用也让南美国家难以大量装备。近年来，倒是有很多国家选择了俄罗斯和中国等国生产的武器装备，这些武器装备中很多的性能十分优异，同时可以根据客户需求进行定制，以满足客户独特的国情需要，价格上也十分便宜，尤其是中国生产的武器装备，在电子化和网络化上正在向欧美武器看齐，价格优惠，除了可以使用现金支付之外，还可以采用贷款或者易货贸易的方式结算，相比之下，目前俄罗斯困难的经济环境使得其难以接受除现金支付以外的其他支付方式。

中国正在向南美国家积极推销各类武器装备，不论是整个陆军武器系统，轻型化的海军装备还是空军武器系统，尤其是无人机，很多南美国家需要对其国内的叛乱武装和贩毒组织进行长时间监控，在必要的时候甚至要对其首脑这样的高价值目标发动斩首打击，在这方面，相比美国方面的严格政治审核，中国在出售武装无人机方面要宽松很多，而俄罗斯则基本不具备出口高端无人机的能力，这主要与其落后的电子工业有关。