美国科学家首次利用无人机计算濒危海龟数目，发现海龟数目远远超出预期。

今次科学家采用由瑞士公司 senseFly 生产的固定翼无人机 eBee 进行研究。

　　观察海龟产卵

　　一群来自美国杜克大学（Duke University）和北卡罗来纳大学 – 教堂山（University of North Carolina at Chapel Hill）的科学家，在 2015 年 8 月到哥斯达黎加（Costa Rica）奥斯蒂欧娜国家野生动物保护区（Ostional National Wildlife Refuge）的海滩，观察榄蠵龟（Olive Ridley）上岸产卵的情况。

　　他们用 4 天时间，在早上和黄昏时间，透过无人机的近红外线（near-infrared）感测器，距离海面约 90 米的高度监察海龟在离岸 3 公里范围内的一举一动。

榄蠵龟会到哥斯达黎加海滩产卵。

　　数目远超预期

　　当他们用无人机点算海龟数目时，发现最高峰时每平方公里有 2,086 只榄蠵龟到该地产卵。研究员 Seth Sykora-Bodie 表示，当地海龟数目远超过研究团队的估计。

　　一直以来，科学家都用标记重捕法（mark-and-recapture study）和水中探测法（in-water survey）计算海龟数目，甚至亲自到海龟产卵的沙滩遂只点算。但这些传统方法效率低，准确性不高，有时甚至影响动物栖息地和研究人员的安全。

榄蠵龟已被国际自然保护联盟 （IUCN）列为「易危品种」。

　　无人机方便、安全和可靠

　　研究员 Vanessa Bézy 表示，配备高清镜头的无人机能提供更清晰、更广阔的视野。「我们能透过无人机俯瞰整群海龟在岸边产卵，以及近距离捕捉他们在水面的活动。」

　　Seth 也说：「有了无人机，我们能全天侯收集更多有关榄蠵龟数目和迁徙的数据，并根据这些准确数据，为牠们『度身订造』更合适的保育计划。」