据美国军事宇航网7月24日报道，诺思罗普·格鲁门公司根据一份价值3380万美元的合同，将对美国海军的MQ-4C“人鱼海神”远程无人机开展信号情报（SIGINT）能力升级，以使其能力与美国海军的EP-3有人驾驶信号情报飞机相当。

  美国海军空中系统司令部正要求诺思罗普·格鲁门公司航空系统分部开展一体化功能能力（IFC）4.0项目。

  由诺思罗普·格鲁门公司建造的MQ-4C“人鱼海神”无人机是该公司RQ-4“全球鹰”远程侦察无人机的海上巡逻型。“人鱼海神”能对广阔海上及沿海地区进行实时情报、监视与侦察（ISR）。

  “人鱼海神”IFC4.0项目旨在对“人鱼海神”无人机开展包括SIGINT在内的多种情报能力升级， 从而使“人鱼海神”IFC4.0无人机能取代美国海军EP-3机群。

  EP-3飞机基于洛克希德·马丁公司P-3“猎户座”四发涡轮螺桨机体，计划于2021年退役。EP-3的任务与电子设备大多是保密的，并要在远距离外侦察高威胁地区。

  “人鱼海神”IFC4.0项目将安装一种SIGINT传感器载荷，相关部件源于波音公司下属的ArgonST公司，以及内华达山脉公司。为接替即将退役的EP-3，美国海军要求2021年就交付“人鱼海神”IFC4.0型。

  此前，诺斯罗普·格鲁门公司还开展了“人鱼海神”IFC3.0升级， 为“人鱼海神”改进了传感器，增加了Link-16能力和互操作功能。这份新订单应于2022年1月前完成。