牧羊是一个艰苦的职业。大多数牧场都寒冷而荒凉，尽管有牧羊犬的帮助，为了追随和保护羊群，传统的牧羊人往往一天要在荒无人烟的草场上行走数十英里。

　　爱尔兰的一对兄弟 Declan 和 Paul Brennan 就用一架 1300 美元的无人机将 120 只羊从一片草地赶到了另一片草地上，并用无人机自带的高清摄像头拍摄下了全过程，并把这款无人机昵称为 “Shep the Drone” ——无人机牧羊犬。

　　无独有偶，《华尔街日报》也曾报道了 22 岁的 Michael Thomson 用自制无人机，在 200 英亩的新西兰的 Battle Hill 农场上驱赶 1000 头羊的事迹。他戴着一副远程控制眼镜、可以看到无人机实时的拍摄视野，以便精确地遥控无人机。

　　中国牧民也用上无人机辅助放羊

　　今年6月，内蒙古牧民赛音巴雅尔在自家院里，用大拇指轻轻一摁遥控器，无人机立刻飞起直接向草原深处飞去。几分钟后，无人机上的航拍设备显示屏上，他家的羊群在草场上悠然觅食，甚至连每只羊的耳标都看得很清晰。

　　赛音巴雅尔家有1200多只羊，只有他一个劳力。去年底的一个偶然机会，他看到有人利用无人机航拍来统计牧业年度牲畜头数，给了他启发，于是在今年2月花费1万多元购买一台小型无人机。“这台无人机可控半径达10公里，监视自家羊群绰绰有余，充满电后能飞行3个多小时，耗完电可自行飞回，用起来很简单。”即使他不在家时，甚至老母亲也能够操作它。

　　“现在不用雇羊倌了，一年能省下4.5万元，再加上摩托车耗油费，能省5万多。”下一步，他琢磨着如果在无人机上面再安装个扩音设备，就能够完成每天早晨从圏里赶羊群、在草原上放羊、晚上再把羊群赶回圈的全部工作了。

　　无人机能成为牧民得力助手？

　　无人机可以在羊群上空驱赶羊群、控制它们的移动方向，在广袤无垠的牧场中找到走失的羊、或者让分散的羊群集合在一起。通过俯瞰的的摄像头和传感器，无人机甚至还能统计牛羊的只数，用热力传感器检测哪些羊发烧了，而不用牧羊人亲自出马勘察羊群的状况。

　　面对无人机，羊群内心的感受是？羊天生害怕潜在的袭击。事实表明，大多数羊都尊重无人机的存在。虽然有一些诧异地盯着它，直到距离只有一英尺远的时候它们才意识到，糟糕，我该跑了。

　　但也有研究者认为，羊甚至可能会更喜欢无人机。与人类和牧羊犬相比，没有生命的物体能让羊群更加容易保持平静、愉悦的心情。

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　　So……又一个传统职业要消失了？