罗尔斯·罗伊斯于近日公布了由其引领的“高级无人驾驶船舶应用开发计划” (AAWA)项目实现遥控与无人驾驶船舶，改变船舶行业性质的未来愿景。在赫尔辛基芬兰地亚大厦举行的一次会议上，罗尔斯·罗伊斯介绍了该项目在第一年取得的研究成果。
　　罗尔斯·罗伊斯船舶业务总裁Mikael Makinen在会议上发言时表示：“无人驾驶船舶是船舶行业的未来。智能船舶具有如同智能手机一样的颠覆性，将彻底改变船舶设计和运营的格局。”图尔库大学经济学院协作研究中心开发经理Jouni Saarni表示：“遥控与无人驾驶船舶可能会重新定义船舶行业以及业内参与者的角色，对船舶公司、船舶制造商和船舶系统供应商，以及其他领域，尤其是汽车行业的技术公司产生影响。”
　　对世界范围内的船舶进行持续实时的远程监控(产品库 求购 供应)会将船舶更加紧密地整合到物流或供应链中，让全球企业能着力发挥整个船队的最大效率，实现节支增收。这会潜在地催生全新的船舶业务，如在线货运服务市场、更加高效的资产组合和租赁，以及新型联盟等。在这些新业务中，有些是针对市场上现有参与者的支持性业务，而其他一些将具备更大的颠覆性——让新的参与者进入本行业，像Uber、 Spotify 和 Airbnb等其他行业的参与者一样潜在地抢夺显著的市场份额。图尔库大学技术研究中心高级研究员Jonne Poikonen与坦佩雷理工大学高级研究员Mika Hyvönen博士是该项目技术研究的联合负责人。Jonne Poikonen表示：“实现遥控与无人驾驶船舶所需的技术是存在的——所需的传感技术很完善，并可通过商业途径获得；强劲决策支持系统所需的算法——船舶“虚拟船长”——也并不遥远。面临的挑战在于如何最好的将这些技术经济高效地整合到船舶环境中。”
　　未来数月，该项目将在芬兰为一系列传感阵列在不同的运营和气候条件下进行试验。这些试验将在芬兰船运公司在科尔波和豪特谢尔之间运营的65米首尾同型渡船Stella号上进行。该项目还将研究如何将现有通信技术整合到无人驾驶船舶的最佳控制方式之中。该项目已经创建了模拟无人驾驶船舶控制系统(产品库 求购 供应)，并将与卫星通信和陆基系统相连接，对整个通信系统的行为开展研究。
　　为获得监管批准，船主、运营商和船员的支持以及大众的认可，遥控与无人驾驶船舶的运营至少要与现有船舶一样安全。阿尔托大学资深研究科学家兼该项目安全性负责人Risto Jalonen表示：“船舶行业在系统全面的风险评估上已经具备了一定经验。然而，在涉及全新或新兴技术时，需要对新型和已变化的风险组合，包括种种已知和未知的风险有更加广泛和深入的认识。AAWA项目正在识别和研究这些风险，开发应对它们的方法。”
　　网络安全对遥控与无人驾驶船舶的安全和成功运作也至关重要。该项目正在鉴别和修改其他诸多行业的现有最佳实践，以将它们应用到船舶环境中。这些研究的成果将用于为管理机构和船级社提供建议，促进遥控与无人驾驶船舶运作标准的制定。芬兰奥伯学术大学（Åbo Akademi University）副教授兼该项目法律事务负责人Henrik Ringbom认为，这些规则对遥控与无人驾驶船舶的发展至关重要，并表示：“要让遥控与无人驾驶船舶成为现实，各级监管机构都需做出努力。需要研究示范性船舶的建造和运作在国家层面所面临的法律挑战，同时，国际海事组织要考虑对相关规则做出适当修改。如果有政治意愿，那么也可以对立法做出修改。”
　　无人驾驶船舶的责任问题存在国家差异，不过总体而言这一领域在监管改革方面的需求似乎不太迫切。还需要研究的是产品责任等其他责任规则会对船舶责任和保险的传统规则产生多大程度的影响。目前图尔库大学法学院的研究人员正在对这些问题展开研究。该项目已经得到了芬兰国家技术创新局（Tekes）的支持。Tekes首席顾问Rauli Hulkkonen表示：“该项目是让芬兰船舶产业集群成为船舶遥控技术全球领导者的绝好机会。”
　　本次大会还介绍了该项目的首批商用船舶运营商：渡船运营商芬兰船运公司及干散货物运输商ESL Shipping Oy公司。芬兰船运公司通过在大量运作和气候条件下执行一系列传感阵列试验为该项目提供帮助。ESL Shipping Oy公司将协助该项目研究遥控与无人驾驶船舶对短途海上货运领域产生的影响。罗尔斯·罗伊斯船舶业务创新副总裁Oskar Levander在会议上作结束发言时表示：“这一切即将发生。不是是否会发生，而是何时发生。该项工作可以促进遥控与无人驾驶船舶的发展，能够在项目完成后开展概念验证演示。我们将在这一个十年结束之前看到遥控船舶的商业应用。”