英国政府将要在坦桑尼亚资助一项使用无人机运送血液和其他医疗用品的试验。

　　目的是在这个非洲国家，从根本上减少物品通过道路或者其他方式送达医疗诊所的时间。

　　硅谷创业公司Zipline加入了这一计划，今年十月它在卢旺达开展了一项类似的服务。

Zip无人机从弹射器上起飞

　　专家们赞扬了这一创新活动，但是警告说，"货物无人机"在人道主义的使用场景中，仍然有诸多限制。

　　英国国际发展部（Dfid）没有透露在坦桑尼亚项目上将会投入多少资金，也没有提及将会持续多久。

　　Dfid还宣布了资助在尼泊尔的实验，对于易受极端天气破坏的地区，使用无人机绘制地图，以便帮助人们为将来的危机做好准备。

　　降落伞空投

　　名为Zip 的Zipline无人机，是小型固定翼飞机，从一架弹射器起飞，使用GPS位置数据，按照预定程序路线飞行。

　　多水平旋翼的设计优势在于运载器可以更好地应对大风天气，并能在空中停留更长时间。理论上讲，在耗尽能量之前，它们可以飞行约180英里（290公里），虽然Zipline尽量把往返行程保持在这个距离的一半左右。

　　它们的缺点是着陆时需要开放的空间。就Zip的情况来说，大约需要两个汽车停车位大小。

　　Zipline解决这个问题的方法是让无人机在到达目的地时，将飞行高度下降到大约5米，然后通过纸制降落伞释放负载物品。之后，它们重新回到原来的飞行高度，返回基地休息。

Zip无人机可以携带1.5公斤货物

　　无人机的飞行高度低于152米，避开了客机的飞行空域。

　　坦桑尼亚、卢旺达和马拉维（使用Matternet无人机用于医疗运输），三国都采取了宽松的无人机管理规定，使得它们成为具有吸引力的试验地区。

　　今年初，坦桑尼亚还授权在塔兰吉雷国家公园使用无人机，作为阻止动物偷猎活动努力的一部分。

　　挽救生命

　　Dfid估计，从坦桑尼亚首都多多马（Dodoma）起飞运送血液和医疗用品的无人机，相比使用汽车或者摩托车，一年能够节省58000美元。

　　不过一位女发言人指出，节约出的时间更为关键。

　　她解释说：“无人机计划将于2017年初启动，届时估计每年能够支援5万名婴儿降生，将母亲和新生儿等待挽救生命药品的时间降低到19分钟——相比传统运输方法的110分钟。”

　　人道主义无人机网络（Humanitarian UAV Network）和其他非盈利组织最近对无人机执行人类福祉任务的情况进行了一次调查。

　　该研究对于Zipline开展的工作给予了高度肯定，特别提到该公司有能力在短短24小时之内，新建一座无人机发射中心，表明它既非常适合快速反应，也适合较长期的项目。

　　但研究也指出，人道主义货物往往数以吨计，而不是公斤，并且需要运输更长的距离，这不是Zip可以做到的。

　　“相对于有人驾驶飞行，就这些眼下的权衡因素来说，考虑到人道主义组织普遍面对的运输环境，货物无人机能够增加价值的特殊使用场合还是很狭窄的。”

　　此外，它还补充说，需要有更多的研究来恰当地评估，现有的方案是否如声称的那样可靠。

　　“正考虑使用货物无人机的组织需要一系列有关飞行运行、小时记录、失效率和其他性能测量的统计数据。”