未来民用无人机系统的使用仍将是一个争议性话题。美国联邦航空管理局（FAA）在2016年8月放松了对无人机系统的监管，但仍然禁止小型无人机系统的使用，这被许多人认为是迈向正确方向的一大步。欧洲也在技术和规章制度上进行尝试，以使无人机系统进入到国家空域中，为民用无人机系统的使用铺路。然而无人机的空中失事和使用不当会削弱放松无人机监管的主张。有影响的团体坚持空域现在还没有为无人机的进入准备好。

只有时间才能告诉这些事件是否会影响无人机安全进入空域和安全使用。关于无人机的使用，有各种新奇的应用，比如派送披萨，所以在航空部门有更多保守的声音，而技术支持者则设想未来天空充满各种无人机，两者之间的冲突将持续下去。

在更加熟悉的军用无人机系统领域，北约的欧洲国家的新型高空长航时无人运输机即将出现，即使不在2016年交付，也将在2017年排上日程。五架基于联盟地面监视（AGS）系统的RQ-4全球鹰的首架在2015年的6月亮相，本来预期在2016年配属到意大利的锡戈内拉空军基地（Sigonella）。

欧洲国家的RQ-4全球鹰在2017年形成初始作战能力，在2018年形成完全作战能力。AGS将与E-3A一起成为北约的主要装备，AGS的服役有助于缓解欧洲对俄罗斯的紧张态势。

在未来数年里，通用原子系统公司的捕食者系列无人机将是中空长航时市场的主流。2016年德国选择了捕食者的竞争对手以色列航宇系统公司的“苍鹭”TP无人机，用于满足其监视需求，但通用原子公司随后向高等法院提起了申述，最终结果在2017年公布。挪威决定采购MQ-9“收割者”无人机，但购买资金将是一个巨大挑战。印度在2016年6月成为导弹技术控制组织的成员，新德里一直寻求诸如“收割者”无人机的技术。