4月正是苹果花盛开的季节。往年这个时候，山西省临汾市吉县东城乡上社提村的果农刘新柱都是背着药箱，穿梭在田里为自家苹果树喷洒药剂。25日，这位60多岁的山西老汉则轻松站在地头，背着手观看一个“奇景”：十余架白色无人机一字排开，旋翼卷起尘土，带着药剂向果园飞去。

　　“山沟沟里钻了一辈子，这种场景真是第一次见。”刘新柱望着在苹果园上空盘旋的无人机不住感叹。十几分钟后，平时需要近三个小时才能干完的农活结束了。

　　山西省吉县是中国苹果之乡。在纵横的沟壑与连绵的山丘中，遍地种着苹果树。当地农业部门提供的数据显示，吉县80%的耕地种植着苹果树，80%以上的农民从事果业生产。大山里出产的“壶口牌”苹果，已成为当地最重要的经济支柱之一。

　　对于苹果种植来说，喷洒药剂是一个辛苦活儿。从春季苹果花蕾绽放，到秋天收获，期间至少要喷洒4-5次药剂。烈日当空时，果农背着药箱深一脚浅一脚的在树林中穿行，对体力是个极大的挑战。而距离面孔不足1米的药剂气雾，则令农户时时处在中毒的潜在危险之中。

　　“无人机作业效率高、速度快，人药分离，优点明显。”农业部果树病虫害防治协作组专家组首席植保专家、民进山西省委农林工作委员会主任马恩正在现场观看后表示。

　　对于果农而言，在保证苹果质量的前提下降低成本就意味着收入的增加。对此，刘新柱算了一笔账。“无人机作业，每亩地收费二十多块钱，一分钟可以喷洒一亩地，用药用水比人工更节约。平均算下来，每亩地可以节约十几块。按一亩地喷洒五次计算，一亩地就能节省七八十元。”

　　种种优势下，无人机植保作业在吉县逐渐受到认可。据大疆公司内蒙古禾文植保队CEO李耀介绍，当地已有数千亩果园接受了无人机喷洒药剂作业。

　　“吉县是农业大县，农业机械化稳步发展可帮助本地水果品牌升级。通过使用无人机作业精准、高效、低耗、污染低的作业方式，我们可以为市场提供精准化管理的农产品。”吉县果业协会会长杨朝辉说。

　　不仅如此，无人机植保作业也极大缓解了农村地区劳动力紧张困局。在年轻人纷纷走出大山工作打拼的当下，苹果种植的人工作业方式渐渐无法持续。而在农业产业化兴起的过程中，现代科技则令规模作业成为可能。

　　“儿子工作忙，老伴又干不了农活，这十几亩果树平时只靠我一个人打理。”刘新柱老人说，“这下无人机可是帮了我的大忙。”

　　事实上，无人机植保市场在中国正呈蓬勃发展之势。有专业人士表示，此领域将撬动千亿人民币产业。无人机农业领域的运用，已成为中国各大无人机生产企业关注的焦点。

　　深圳大疆创新科技有限公司是中国最大的无人飞行器研发和生产商。据大疆公司全球农业机销售总监曹楠介绍，目前已有200余支植保队伍在大疆微信平台上注册，作业范围覆盖全中国。植保队伍游走于大江南北，为农户提供“包工包药”的服务。

　　据介绍，未来，吉县正与大疆公司探讨建设实验园，希望在其中实验包括农业植保机、精密农业套装在内的诸多产品，探索使用无人机管理苹果生产全过程。