6月12日报道 夏威夷岛上的火山喷发为等待演示验证小型无人机数据收集能力的地理空间科学家提供了机遇。

  2018年5月，地理空间软件和服务提供商Esri与机器人辅助搜救中心（CRASAR）开展为期六天的合作，追踪熔岩的流量并帮助向居民通知疏散计划。他们操作小型无人机在夜晚和浓烟等危险的环境中飞行，寻求更强的态势感知能力。

  作战指挥官通常必须依靠卫星和大型空中平台提供重要的情报、监视和侦察数据，但是这些工具较为昂贵，而且数据的馈送也需要时间。规划人员有时不得不等待数小时或数天才能抓住这些昂贵平台所提供的机会。ESRI防务和情报行业主管Ben Conklin表示，在夏威夷进行的试验表明，小型、廉价的无人机可以填补情报的关键空缺。

  CRASAR团队使用“大疆”-200/210、Inspire和Mavic Pro等型号在内的各种小型无人机进行了44次飞行测试，其中包括16次夜间飞行。热传感器提供关于熔岩流变化的实时信息。ESRI将这些数据汇集在ArcGIS平台上，并使用Enterprise Platform软件创建360度全景影像。

  这些试验的成功对于军事应用具有影响。“在丛林密布的地区，很多情况下是难以从卫星和飞机上进行测绘的，因为云层或密集的树冠会形成遮挡。在这种情况下，使用小型无人机是一个显而易见的选择。它们可以在云层下方或树冠之下飞行，”Conklin表示。

  远征军同样可以利用这些低成本的无人机。例如，在建立前线作战基地时，需要迅速勘测地点，以便进行安全规划和基地作业。不需要专业知识的小型无人机可以在部队级别提供对时间敏感的情报，同样可以根据需求重新部署，以便让前线基地指挥官适应不断变化的情况。

  Conklin认为，虽然军方的飞行员可以执行夜间飞行任务，但并不是每支部队都具备这种能力。无人机提供了一种新型近距离情报搜集方案，可以在夜间或烟雾中执行任务。从勘测角度看，无人机可显著增强人员了解周围环境的能力。他还认为，传感器最近的发展是使无人机能力增强的决定性因素之一。光学传感器、热传感器、红外线传感器以及激光雷达的体积逐渐缩小，分辨率也逐渐提高。无人机可以飞行更远的距离，一次收集更多的数据，方便军事人员执行实际的作战规划。