肯尼亚图尔卡纳盆地研究所和英国布拉德福德大学的研究人员希望在非洲图尔卡纳盆地找到骨头，他们正转向无人机和公民科学来帮助找到骨头。该财团还包括大英博物馆、零散遗产项目和艺术与人文研究理事会，创建了化石发现者：一个新推出的网站，鼓励扶手椅考古学家在图像中发现化石。

化石发现者使用无人机和风筝捕捉肯尼亚北部图尔卡纳盆地沙漠地区的高分辨率地表图像。第一个调查区域包括肯尼亚北部图尔卡纳湖东侧，被研究团队称为“化石热点”。图尔卡纳盆地非常适合这种类型的研究，因为该盆地是裂谷作用区，地壳的拉裂导致骨头的埋藏和可能的石化。随着时间的推移，侵蚀暴露了这些埋藏的骨头碎片，使得从表面观察它们成为可能。

研究人员可以徒步前往寻找这些化石，但由于地势崎岖、气温高，盆地地区并不十分适宜。由于无人驾驶飞机技术的进步和基于风筝的航空摄影系统的发展，该团队可以记录下这片荒地的景观，而不必经历恶劣的环境。

化石搜寻队现场测试

化石探测仪

拍摄到的航拍照片被发布到化石发现者网站上，在那里，国内的爱好者可以在闲暇时访问和检查这些照片。用户需要一次查看一系列图像，并对曲面特征和对象进行分类。这个分类系统识别出新暴露的化石，这些化石在被侵蚀之前只出现很短的一段时间。这些短暂的化石经常在传统的野外调查中被遗漏，但现在可以通过空中录像来研究。

它不仅对瞬变化石进行了分类，还可能带来更重大的发现。通过利用公民科学的力量，化石发现者可以比以往任何时候都更多地关注图像。对一张照片看得越多，就越有可能有人发现一个重要的化石碎片或文物。一旦一个感兴趣的项目被确定，它就被化石发现者编目，并由科学家审查。如果这项发现是有价值的，研究人员将派出一个团队徒步使用，以探索更详细的部分，并开始挖掘，如果有必要的话。

无人机化石探测器的发明令人感到神奇！