近日，世界最大的消费类电子产品展会CES 2020在美国拉斯维加斯举行。这个消费电子行业的大会，近年来也在不断玩“跨界”——除了各大汽车厂商的新车发布，今年的展会上更是出现了面向未来城市交通的“无人驾驶飞机”概念模型。

这便是现代汽车（HYUNDAI）与Uber Elevate合作开发的城市空中专车——“Air Taxi”空中出租车，代号S-A1。

这款四座电动飞行器的模型甫一面世即引发广泛的关注与议论：其一，汽车厂商与网约车巨头的此次合作，着实为我们描绘了未来出行的一种可能；其二，现代汽车公司并未有飞行器设计的“履历”，而展出的S-A1概念模型在设计上到底是前卫创新还是一番空想？

为了能让Uber未来城市空中专车“垂直起降”飞上天，现代汽车给出的设计方案是颇为复杂的“倾转旋翼+复合翼”。要实现这一点，飞行器不仅有4个倾转旋翼螺旋桨，还配备4组旋翼——在垂直起降阶段便有8组旋翼工作。

而一旦飞行器达到3000-6000米的巡航高度后，4组旋翼停止工作并锁定，4个倾转旋翼螺旋桨转向，从垂向转为前向，从垂直起降的旋翼模式切换到固定翼飞行模式，由此获得更高的飞行速度（320千米/时），飞行范围约为97千米。飞抵目的地后，再次切换回8组旋翼工作的垂直起降模式，降落在停机坪上。

现代和Uber认为这样的设计使该机非常适合在城市地区使用，只需约20分钟即可穿越洛杉矶大都市区。而且该电动飞行器的设计也将比传统直升机更安静，在快速充电的情况下，每次飞行间隙只需约5-7分钟即可完成快速充电。

现代汽车宣称，首架原型机将在2023年下线并展开试飞工作。Uber宣布洛杉矶、达拉斯和墨尔本将在2023年后成为“空中出租车”的首批开放运营城市。在Uber的构想中，“空中出租车”将是无人驾驶的，乘客通过APP即可完成“约机”、城市的空中通勤。

值得一提的是，目前现代汽车的“空中出租车”概念模型，采用了为飞行员预留位置的5人座舱方案。这可视作受限于技术的短期可行性解决方案，但也衍生出一个现实的问题：“空中出租车”一趟飞行的收益是否足够摊平一名飞行员的成本？只有把这个“黄金座位”换成乘客，才会更加“有利可图”。

这也是现代汽车与Uber的“空中出租车”概念模型备受争议的原因之一。而从航空技术的角度来看，“空中出租车”面临的挑战相当大，而现代汽车又不是航空制造公司出身，但好在Uber的合作版图中有着巴西航空工业、贝尔直升机等航空业界一流大厂，这或许是乐观之处。

只是Uber的出租车飞了起来，就得归美国联邦航空管理局（FAA）来管理，这就免不了经历一段适航认证的漫长过程。保守估计，“空中出租车”的出现至少得十年之后了......