日本大型光伏发电设备企业West控股携手中国大疆创新（DJI），启动了使用无人机维护管理光伏发电设备的业务。NEC旗下的企业等也将拓展相关服务。太阳能等可再生能源有望迎来需求扩大，但承担设备检查等工作的人才短缺。利用无人机等数字技术的成为当务之急。

West控股最近采用大疆的高性能无人机，启动了设备维护管理业务。无人机从上空通过红外热成像仪等检查光伏电池板和相关设备。结合图像分析技术，探查设备的破损部位等，还支持电池板的更换维修等。

此前，这些业务由相关人员通过目视完成，容易发生看漏等失误。通过充分利用无人机，能够以较少人数进行准确的检查。初期将以大型发电站为对象，之后将逐步针对工厂、耕地和住宅内的中小型设备开展服务。

大疆为了在日本扩大工业无人机的销售，与久保田和小松等厂商展开合作，还将涉足可再生能源领域。日本约有8300名获得大疆认证的无人机操控师。在运营无人机操控师培训学校等方面，大疆也将与West控股展开合作。

日本政府为推进无人机的商业利用，规定无人机必须注册，力争2022年度为实现在有人地区的目视范围之外飞行而修改法律。在无人机利用越来越受到期待的背景下，重要的应用领域之一就是可再生能源基础设施。

关于大多设在山区的光伏发电设备和海上风力发电设备，很多项目并未像电力和燃气企业那样构建充分的管理体制。近年来，大型台风导致设备损坏的情况也很突出，防灾对策和灾后修复成为课题。另一方面，有估算认为，维护大规模设备所需的“电气主任技术者”的持证者到2030年将缺乏约2000人，供需缺口达到1成。

在此背景下，如果利用无人机等提供高效的管理服务，赢得需求的可能性很大。大型IT企业和初创企业也在努力推进无人机商业化利用。

从事系统开发的NEC Networks & System Integration Corporation于2019年启动了结合无人机与人工智能（AI）的光伏发电检查服务。通过无人机拍摄光伏电池板，使用AI自动识别异常。此外，NTT西日本公司也自同一年起，通过旗下企业面向光伏发电和风力发电提供检查服务。

涉足无人机相关业务的Sensyn Robotics公司将开发能为各厂商的无人机指示飞行路线、自动检查光伏电站的软件。

在大型电力企业中，东京电力控股2019年在銚子海域的海上风力发电站，实施了利用水下机器人和无人机进行设备检查的试验。如果无人机检查的实用化取得进展，在业务模式和技术开发方面，竞争或将变得激烈。