无人机网4月25日报道，据《sUAS新闻》消息，日前，Event 38无人机系统公司在肯特州立大学成功试飞了一架安装有3D打印天线的无人机。该项目由俄亥俄联邦研究网络（OFRN）支持，是Event 38、肯特州立大学、扬斯敦州立大学和扬斯敦商业孵化器（YBI）之间的合作，后者是该项目的主导者。Event 38公司与YBI协商，探索创建一个3D打印天线的可能性，以取代E400（Event 38公司的测绘无人机）的鼻锥。

Event 38公司首席执行官Jeff Taylor说：“3D打印是一个令人兴奋的选择，用于创建几何形状复杂的部件，如天线。传统的制造方法，如机械加工，对于不寻常的形状来说并不是最佳选择，它可能需要大量的工具，并产生大量的废料。3D打印对于某些几何形状来说，效率要高得多。”

YBI对不同的3D打印天线设计进行了实验，以找到一个符合E400的尺寸需求并实现正确的频率和分布模式。YBI创建的3D打印天线完全集成在E400上，并在肯特州立大学的OFRN项目演示中进行了飞行。

Taylor说：“几何上复杂的3D打印天线是非常有前途的技术。在与YBI的合作中，我们证明了一个既是天线又是空气动力学结构的双重用途鼻锥的可行性。但也有可能创造出结构件。我们可以打印一个承重件，同时作为天线，从而取代一个结构件，这就减少了飞机的整体重量。”

在一些应用中，将天线完全集成到飞机的现有形状中是有益的。几乎在任何情况下，一个集成的天线比突出于飞机的鞭状天线更安全，不会受到碰撞和损坏。在高超音速飞机的情况下，突出的天线需要额外的热屏蔽，而与机身形状融为一体的天线可以同时承受热和高超音速气流，而不影响性能。

轻量化也能对无人机的整体性能做出有意义的贡献。一架较轻的无人机可以飞得更久，并在相同功率下处理更重的有效载荷。泰勒对3D打印的天线和其他传感器的未来持乐观态度。他表示：“可能会有我们甚至还没有意识到的长期利益。它可能会改变我们未来设计和建造无人机的方式。”