据外媒报道，如果水体中存在有害微生物，例如有毒的蓝细菌，那么卫生部门越早知道越好。Pelican原型无人机的设计考虑到了这一点，因为它可以自主执行现场水质分析。

Pelican无人机是由荷兰代尔夫特理工大学的科学家开发的，是一种防水四轴飞行器。到达湖泊后，它会利用机载的高光谱摄像头自动搜索并飞越湖面，以查找藻华等问题。

如果发现其中任何一种，Pelican会着陆在该位置并降落在水面上，并在采样时漂浮在水面上。然后，无人机飞回并自动降落在荷兰初创公司CytoBuoy制造的便携式CytoSense流式细胞仪上。将水样转移到该设备中，在几分钟内对其进行彻底的微生物扫描。数据随后被上传到服务器，市政当局或其他团体可以通过在线门户从服务器访问数据。

相比之下，目前科研人员必须乘船进行水采样。然后，将收集的样品送回实验室进行分析，在此期间它们可能会降解，从而导致读数不准确。

代尔夫特理工大学微型飞机实验室的Kevin van Hecke表示：“Pelican无人机可以极大地改善水质监测并降低成本。例如，它可以更快、更有效地检查蓝绿色藻类。无人机和流式细胞仪的结合使我们能够自主、实时地监测水质。”